Rizicultura é um conceito que muitos de nós desconhecemos até mesmo os que praticam esse tipo de agricultura. O termo refere-se ao cultivo de um dos alimentos mais importante da alimentação humana, o arroz.

     A rizicultura é uma das mais importantes formas de agricultura, pois engloba 11% das terras aráveis do planeta, é praticada a mais de 7000 anos. O arroz é a 3º maior cultura cerealífera perde apenas para o milho e o trigo.

     O arroz é considerado a base da gastronomia oriental e um dos alimentos trivial no Brasil. Não se sabe ao certo a origem do arroz, diversos historiadores e cientistas apontam o sudeste asiático como o local onde surgiu o arroz. Na Índia existem muitas espécies endêmicas, o arroz, provavelmente tenha sido o principal alimento e a primeira planta a ser cultivada na Ásia.

     Outros apontam que a origem do arroz tenha ocorrido no continente americano mais especificamente no Brasil, historiadores citam que o arroz seria o que os tupis chamavam de “milho d’água” (aubati-uaupé) que colhiam nos alagados próximos ao litoral muito antes da chegada dos portugueses.

     Porém, é importante ressaltar que por volta de 1587 as terras baianas já imprimiam as lavouras de arroz e 1745 o arroz já ocupava as terras maranhenses. E que a coroa portuguesa autorizou a instalação da primeira beneficiadora de arroz (piladeira) no Brasil em 1766 na cidade do Rio de Janeiro. Lembrando que no Brasil, o cultivo de arroz de forma organizada e racional só ocorreu nos meados do século XVIII e daí até metade do século XIX o país foi um grande exportador de arroz.

     A Ásia desenvolveu técnicas milenares de cultivo do arroz, o que fez dela a maior produtora deste commoditie. Sendo que os maiores produtores de arroz são: China (203 milhões de toneladas), Índia (159 milhões de toneladas), Indonésia (71milhões de Toneladas), Bangladesh (52 milhões de toneladas), Vietnan(44 milhões de Toneladas), Tailândia (39 milhões de Toneladas), Myamar (28 milhões de toneladas)  Filipinas (18 milhões de toneladas), Brasil (11,8 milhões de toneladas). A nível mundial, 90% do arroz é produzido na Ásia e depois dos países asiáticos o maior produtor é o Brasil. Na Europa o principal produtor é a Itália.

     Atualmente a rizicultura segue dois padrões: o tradicional e o moderna. O cultivo de arroz do modo tradicional exige uma mão de obra numerosa, uso de adubos naturais e o arroz é colhido e ceifado manualmente, por isso a produção é lenta e menor que a rizicultura moderna, sendo majoritariamente praticada no continente asiático.

     A rizicultura moderna produz uma maior quantidade de grãos e num processo mais rápido que o modo tradicional, para isso usa pesticidas, herbicidas e fertilizantes químicos e o arroz é ceifado por máquinas, os terrenos são preparados por tratores e a mão de obra é reduzida. O cultivo de arroz mecanizado é praticado principalmente nos países desenvolvidos, ressaltando que mais de 75% dos terrenos destinados a este produto agrícola são abastecidos com sistemas de irrigação, ou seja, não dependem das chuvas e nem das cheias dos rios.

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